Kapitalizm Ahlaki mi?

Pek çok insan serbest piyasa kapitalizminin bencil, hatta ahlaksız olduğuna inanıyor. Bunun açgözlülükle, para ve güç açlığıyla ilgili olduğunu söylüyorlar; zenginlere yardım edip fakirlere zarar veriyor.

Yanılıyorlar. Serbest piyasa yalnızca ekonomik açıdan üstün değildir, aynı zamanda ahlaki açıdan da ekonomik davranışı organize etmenin diğer yollarından üstündür. İşte nedeni.

Serbest piyasa bireyler arasında gönüllü eylemlere çağrıda bulunur. Hiçbir zorlama yok. Serbest piyasada sizden bir şey istiyorsam sizin için bir şeyler yapmalıyım.

Diyelim ki ben senin çimlerini biçiyorum ve sen bana yirmi dolar ödüyorsun. Bu yirmi dolar gerçekten ne anlama geliyor? Bakkala gittiğimde şöyle dedim: "Dört kilo biftek istiyorum" Aslında bana şöyle diyor: "Çiftlik sahipleri, kamyoncular, kasaplar ve paketleyiciler gibi birçok insanın size hizmet etmesini istiyorsunuz. Bütün bu insanlara ödeme yapılması gerekiyor. Kardeşine hizmet etmek için ne yaptın?"

"Kuyu," diyorum ki, "Arkadaşımın çimlerini biçtim." Ve bakkal diyor ki: "Kanıtla." Sonra ona yirmi doları teklif ediyorum. Kazandığınız parayı bir performans belgesi olarak düşünün. Bu, dostuna hizmet ettiğinin kanıtıdır.

İnsanlar serbest piyasayı ahlaki olmamakla suçluyor çünkü bunun poker gibi sıfır toplamlı bir oyun olduğunu söylüyorlar; eğer sen kazanırsan, bu benim kaybetmem gerektiği anlamına gelir. Ancak serbest piyasa sıfır toplamlı bir oyun değildir. Bu pozitif toplamlı bir oyundur.

Benim için iyi bir şey yaparsan, mesela bana o bifteği verirsen ben de senin için iyi bir şey yaparım, sana yirmi dolar veririm. Ben daha iyi durumdayım çünkü bifteğe 20 dolara verdiğim değerden daha fazla değer verdim ve bakkal da daha iyi durumda çünkü o 20 dolara bifteğe verdiğinden daha fazla değer veriyordu. İkimiz de kazanıyoruz.

İroniktir ki ekonomimizde sıfır toplamlı oyunlar yaratan serbest piyasa değil hükümettir. Eğer hükümeti yiyecek pulu, çiftlik yardımı veya iş kurtarma yardımı almak için kullanırsanız, bundan faydalanırsınız ancak masrafları yurttaşlarınıza düşer.

İnsanların, başkalarına hizmet etmeyerek hâlâ bir hak talebinde bulunmak yerine, ürettikleri üzerinde hak sahibi olmak için hemcinslerine hizmet etmelerini istemek daha ahlaki değil mi?

Ancak pek çok insan şunu soruyor: Peki ya dev şirketler? Hayatlarımız üzerinde çok fazla güçleri yok mu? Serbest piyasada değil. Çünkü serbest piyasada, işimizi isteyen şirketlerin kaderini biz, yani Halk belirleriz.

Serbest piyasa kapitalizmi, müşterilerini memnun etmeyen veya kaynakları verimli kullanamayan şirketleri cezalandıracaktır. Gelişmek isteyen büyük ve küçük işletmeler, dolarlarıyla oy veren insanlar tarafından sorumlu tutuluyor. Ve yine, bunu geri alabilecek olan da hükümettir.

Amerikan otomobil endüstrisi örneğini ele alalım. 2009’da ayakta kalma mücadelesi veriyordu. Neden? Çünkü pek çok hemcinslerini memnun etmeyen arabalar üretiyorlardı. Serbest piyasada bu nedenle iflas ederlerdi.

Piyasa şöyle derdi: "Bak, işin bitti. Tesisinizi ve ekipmanlarınızı daha iyi iş çıkarabilecek birine satın." Ancak Chrysler ve General Motors başarısız olunca Washington DC’ye gittiler ve hükümetten kendilerini kurtarmasını istediler.

Hükümetin kurtarılması aslında onlar için şu anlama geliyordu: "Müşterilere ve hissedarlara karşı sorumlu olmanıza gerek yok. Ürününüz ne kadar kalitesiz olursa olsun ve ne kadar verimsiz olursanız olun, dostlarınızın parasını alarak işinizi sürdürmenizi sağlayacağız.

Devlet bu şekilde müdahale ettiğinde halkın gücünü elinden alıyor ve piyasada başarılı bir şekilde rekabet edemeyen şirketleri ödüllendiriyor. Bu politikacılar, büyük sendikalar ve şirket yetkilileri için çok işe yarayabilir, ancak vergi mükellefleri için nadiren işe yarar.

Bu nedenle serbest piyasa sistemi ancak sınırlı bir hükümet varsa işleyebilir. Sınırlı hükümet, hangi işletmelerin hayatta kalacağına sizin ve benim karar vermemiz anlamına gelir.

Bu, Kurucu Babalarımızın hayal ettiği Amerika’dır; Amerika Birleşik Devletleri Anayasası’nın I. Maddesi, 8. Kısmında listelenen yalnızca birkaç özel olarak bahsedilen veya sıralanan yetkilere sahip sınırlı bir hükümet.

Tarihin en zengin ulusunu yaratan işte bu parlak, sınırlı hükümet anlayışıdır. Serbest piyasada ekonomiyi yönlendiren hükümetin değil vatandaşların hırsı ve gönüllü çabalarıdır. Yani: insanlar, ellerinden geldiğince, kendi kaderlerini şekillendiriyorlar. Bana oldukça ahlaki geliyor.

Kapitalizm ahlaki mi yoksa açgözlü mü? Eğer açgözlülük ve bencillik üzerine kuruluysa en iyi alternatif ekonomik sistem nedir? Belki sosyalizm? Ve eğer kapitalizm ahlaki ise onu böyle yapan nedir?