Gigarcanum Delcourti (Delcourt’un Dev Geckosu)

Gigarcanum delcourti, eski adıyla Hoplodactylus delcourti, Diplodactylidae familyasında soyu tükenmiş bir geko türüdür. Burundan havalandırmaya kadar uzunluğu (SVL) 37 cm (14,6 inç) ve toplam uzunluğu (kuyruk dahil) en az 60 cm (23,6 inç) olan tüm kertenkeleler arasında bilinen en büyüğüdür.[2] Sadece 19. yüzyılda toplanan ve Fransa’daki bir müzede etiketsiz olarak yeniden keşfedilen tek bir doldurulmuş örnekten bilinmektedir. Numunenin kökeni belgelenmemiştir.[1] Başlangıçta Yeni Zelanda’dan ve Maori sözlü geleneğinin kawekaweau’sundan olduğu öne sürülse de,[3][4][5] Örnekten alınan DNA kanıtı, bunun Yeni Kaledonya’dan geldiğini gösteriyor.[6]

Binbaşı William Gilbert Mair’in 1873 tarihli raporuna göre, 1870 yılında bir Maori şefi, Yeni Zelanda’nın Kuzey Adası’ndaki Te Urewera’daki Waimana Vadisi’nde ölü bir rātā ağacının kabuğu altında bulduğu bir kaweau’yu öldürdüğünü söyledi. Bu, bir kawekaweau’yu canlı gören herhangi birinin belgelenmiş tek raporudur. Mair, şefin hayvanla ilgili tanımını şu şekilde bildirdi: "iki fit uzunluğunda ve bir adamın bileği kadar kalın; rengi kahverengi, donuk kırmızı ile uzunlamasına çizgili".[7][8]

Tek bir doldurulmuş örnek "keşfedildi" 1986 yılında Marsilya Doğa Tarihi Müzesi’nin bodrum katında; Bulunduğu sırada etiketlenmemiş olduğu için örneğin kökeni ve toplanma tarihi bir sır olarak kalıyor.[8] Müzenin koleksiyonunda en azından 1870’lerden beri ve muhtemelen 1830’lardan bu yana, korunmuş örneklerde daha yaygın olduğu gibi alkollü içkilerde saklanmak yerine, içlerinin boşaltılması, kurutulması ve monte edilmesi şeklindeki alışılmadık koruma tarzına dayalı olarak mevcuttur. Örnekte iç organlar ve eksenel iskeletin çoğu (esas olarak omurga) eksik, ancak kafatası ve apendiküler iskelet (uzuv kemikleri) korunuyor.[6] Aynı yıl Aaron Matthew Bauer ve Anthony Patrick Russell Baur ve Russell tarafından yeni tür Hoplodactylus delcourti olarak tanımlandı ve Russell, örneği inceledikten sonra bunun Yeni Zelanda’dan olduğunu ve aslında Māori sözlü geleneğine ait dev ve gizemli bir orman kertenkelesi olan kayıp kawekaweau olduğunu öne sürdüler.[8] Özel sıfat delcourti, Marsilya müzesinde unutulmuş örneği bulan Fransız müze çalışanı Alain Delcourt’un soyadından alınmıştır.[9]

1994 yılında tek örnekten DNA çıkarma girişimleri başarısız oldu.[10] Trevor Worthy, 2016 yılında, Yeni Zelanda gekosunun bilinen tüm diğer türlerinin bol miktarda bulunmasına rağmen, Yeni Zelanda mağaralarında kertenkele için fosil kanıtı bulunmaması nedeniyle, örneğin Yeni Zelanda yerine Yeni Kaledonya adasından kaynaklandığını öne sürdü.[5] Yeni Kaledonya’dan olma ihtimalinin yüksek olması nedeniyle Yeni Zelanda Sürüngenlerinin Korunma Durumu 2021’den çıkarıldı.[11] Bu, örneğin 2023 yılındaki mitokondriyal DNA’sının başarılı bir şekilde dizilenmesiyle doğrulandı; bu dizilim, onun Yeni Zelanda türleri yerine Yeni Kaledonya Diplodactylidae türleri içinde yuvalandığını ve yeni Gigarcanum cinsine yerleştirmeyi garanti edecek kadar ayırt edici olduğunu buldu.[6] Yazarlara göre Gigarcanum cinsi adı buradan gelmektedir. "iki kelimenin birleşimi: dev anlamına gelen ve Antik Yunanca Γίγᾱς kelimesinden alınan Latince sıfat gigas ve sır veya gizem anlamına gelen Latince isim arcanum. Kombinasyon, türün boyutunu ve bilinen tek örneğin bilinmeyen kökenini ifade eder.".[6] DNA analizinde, Yeni Kaledonya kertenkelelerinin ilişkileri zayıf bir şekilde çözümlendi, ancak Gigarcanum’un genellikle Yeni Kaledonya cinsi Eurydactylodes, Mniarogekko ve/veya Rhacodactylus ile en yakından ilişkili olduğu bulundu.