Başarılı ama çok niş bir serbest çalışma kariyerim, beni yetenekli ama işsiz ve bocalayan bir halde bırakarak aniden durma noktasına geldi. Herhangi bir fikrin var mı?

36 yaşındayım ve geçen yıla kadar ticari illüstratördüm. 20’li yaşlarımda bunu tam zamanlı bir serbest çalışan olarak yapabileceğim bir noktaya gelmek için delicesine çabaladım. Bunu 8 yıl boyunca yaptım ve alanımın zirvesindeydim, yılda 120 bin dolar kazanıyordum ve Google ve Apple gibi devasa müşterilerle çalışıyordum. Bu çok rekabetçi bir sektör ve illüstrasyon dışında ‘sosyal’ beceriler olmadan ulaşabileceğiniz bir yer değil. Hiçbir zaman bir acentem olmadı ve tüm işimi kendim yönettim. Sonra geçen yıl, bir kalp atışında kurudu. Geleneksel olarak sözleşmelerimin çoğunu Mart ortasına kadar imzalardım ve o zamana kadar tek bir konser bile alamadığım için bir şeylerin ters gittiğini biliyordum. Politika, ekonomi, yapay zeka, video içeriğinin yükselişi, sosyal medyada ilgi ve izlenme kaybı, tarzımın modasının geçmesi, eminim pek çok şey bunda rol oynamaktadır. Tüm sektörlerden tanıdığım birçok illüstratör şu anda çok kötü bir mücadele veriyor. Yılda yaklaşık 25 bin kazandım ve bunun muhtemelen %90’ı Haziran’dan önceydi.

Yeni işler bulmak için çok çaba harcadım. Kelimenin tam anlamıyla bulabildiğim her ajansa başvurdum, geri dönüş aldığım birkaç kişi yeni müşteri almadıklarını söyledi. Şimdiye kadar sahip olduğum hemen hemen her müşteriyle görüştüm; bunlar iyi çalışma ilişkilerim olan insanlar ve hepsi çok arkadaş canlısı ve anlayışlıydı ama bütçelerinin kesinlikle kesintiye uğradığını söylediler. Dışarısı sadece çorak bir arazi.

Geçen yıl tüm boş zamanımı, uzun zamandır hayalim olan ev eşyaları işini kurmaya harcadım. Sosyal medyanın böyle bir şeyi büyütmede ne kadar temel bir rol oynadığını gerçekten anlamaya başladıkça, iş hakkındaki iyimserliğim azaldı; bu gerçekten mücadele ettiğim bir şey. Bunu bırakmayacağım ama uygun bir gelir elde etmeye başlamam gerekiyor.

Gerçekten sinir bozucu olan şey, artık bana makul bir maaş verecek, büyüme için yer sağlayacak, tamamen ruhumu yok etmeyecek, vb. herhangi bir şekilde işsiz olduğumu hissediyorum. Deneyimli ve çok yönlü bir illüstratörüm ama artık illüstrasyon alanında hiçbir ev işi yok, sıfır tecrübeye sahip olduğum 3D olmadığı sürece. Sağlam bir grafik tasarımcıyım ama en kıdemsiz pozisyonlara bile başvuracak kadar portföyüm yok. Mükemmel bir metin yazarıyım ama ‘bana güven kardeşim’ dışında kaynağım yok. Son derece profesyonelim, hızlı ve çalışkanım, hızlı öğreniyorum ve sosyal ilişkilerim iyi vs. ama yine de bunu kanıtlamanın bir yolu yok. Araştırdım ve gerçekçi olarak şansım olan tek bir pozisyon bulamadım.

Üniversiteden hemen sonra yaptığım gibi, asgari ücretli bir hizmet işine geri dönmek zorunda kalacağım düşüncesiyle kayıp ve inanılmaz derecede moralim bozuldu. Nazikçe verilen herhangi bir tavsiyeyi gerçekten takdir ediyorum.