Meteorologlar. Şok Hafta sonu Orta Batı ve Güney ABD’yi harap eden hortumlar tarafından. 10 Aralık akşamı vuran hortumlar, yılın ilerleyen dönemlerinde çoğu hortumun vurduğundan çok daha fazla vahşilikle birden fazla eyalete sürüldü. Tüm topluluklar harap oldu ve en az 90 İnsanlar hayatını kaybetti. Kentucky, Arkansas, Missouri, Tennessee, Mississippi, Illinois’de yaşayanlar hala iyileşiyor ve kayıp sevdiklerini arıyor.
Kasırgalar hala bilim adamları için bir muamma. Hortum oluşmasına neden olmak için gereken temel meteorolojik bileşenlerin yanı sıra nerede ve ne zaman ortaya çıktıklarını biliyoruz. Ancak bazı erken araştırmalara göre, dünya üzerindeki diğer ülkelerden daha fazla hortum gören ABD için normal olan şey değişiyor olabilir. Yine de iklim değişikliği ve hortumlar arasındaki ilişki hala puslu. Bilim adamlarının hala kasırgaları tetiklemek için mükemmel bir fırtınanın ne olduğunu daha iyi anlamaları gerekiyor, böylece ısınan bir dünyada işlerin nasıl değişebileceğini anlayabilirler.
The Verge Central Michigan Üniversitesi’nde hortumlara odaklanan meteoroloji doçenti John T. Allen ile konuştu. Bize bilim adamlarının hala hortumlar hakkında ne öğrenmeye çalıştıklarını ve gelecekte neler bekleyebileceğimizi anlatıyor.
Bu röportaj uzunluk ve netlik için hafifçe düzenlenmiştir.
Uzun süre hortumlar üzerinde çalışmış biri olarak, hafta sonu olanları izlerken kafandan neler geçiyordu?
Dürüst olacağım, bu hiç hoş bir düşünce değil. Bu üst düzey hortumlardan birkaçını bizzat gördükten ve geride bıraktıkları yıkımı gördükten sonra, bir güçsüzlük hissi geliyor… Bunun olacağını biliyorsun, ama bu konuda çok az şey yapabilirsin.
Bu özel durumda, bir parçanız fırtınada bir şeylerin değişmesini umuyor: bunu yapmayı bırakması ve bir kasabayı vurmaması veya güneydeki bir kasabayı kaçırması veya o nüfuslu bölgeyi ıskalaması. Bu sonucu gerçekten görmek istemezsin.
Hafta sonu vuran hortumları olağandışı kılan neydi?
Bence bu olayı öne çıkardı Arkansas’tan Kentucky’ye kadar uzanan birkaç uzun yol kasırgası. Belirli bir fırtına son derece uzun bir hortum üretti. Pistin tam olarak ne kadar sürdüğünü bilmiyoruz, ama muhtemelen kendini tarihteki en uzun pist kasırgalarının üst kademesinde bulacaktır. Bu hortumun bir diğer yönü de özellikle yoğun olmasıydı. Bu hortumla ilgili çok sayıda ölüm gördük, bazı kasabalar kesinlikle harap oldu. Bu yüzden kesinlikle, insanların hafızalarına giren ve bu topluluklar tarafından çok uzun süre hissedilecek bir şey olacak tarihi olaylardan biri olacak.
Bu hortum salgını kesinlikle Aralık ayındaki hortum salgınları için daha büyük ölçekteydi. Daha önce Aralık ayında hortumlar yaşadık, Noel günü bile koşullar uygunsa hortum salgını olabilir. Yani en azından Aralık ayında hortumlar olması açısından, bu çok şaşırtıcı değil. Hortumların sayısı aşırı büyük değildi. Toplamda yaklaşık 30 kasırganın emriyle konuşuyoruz, önümüzdeki günlerde anket bitene kadar bilemeyeceğiz.
Bu hortum salgınını özellikle tehlikeli hale getirebilecek başka bir şey var mı, yolu gibi ya da insanların geldiklerini görmeleri zor olduğunda geceleri olması gibi?
Bu bölge nispeten yüksek nüfusludur ve kasırgalar söz konusu olduğunda bu asla iyi bir şey değildir. Ovalarda, nüfus nispeten seyrektir. Bu, etkilenmesi muhtemel daha az yer olduğu anlamına gelir. Ama böyle çok uzun bir piste sahip olduğunuzda, bir şeye çarpma şansınız artar. Amerika Birleşik Devletleri’nin güneydoğusuna doğru ilerledikçe, katlanarak artar. [Editor’s note: some research has also found a trend toward more tornadoes in parts of the Midwest and Southeast and fewer in the Great Plains, where they’ve been more common in the past.]
Buna ek olarak, insanların beklemesi gerekmediğinde gece geç saatlerde bir hortumumuz var. İnsanların genellikle kasırga mevsimi olarak düşündükleri şeyde olmadığımız, insanların farkında olmadan yakalanma ihtimalinin çok daha yüksek olduğu anlamına gelir. Gece kasırgaları kesinlikle ölümlerin orantısız bir payına sahiptir.
Gelecekte hortumlara hazırlanmak için neler yapılabileceği veya yapılması gerektiği konusunda sorular zaten gündeme geliyor. İklim değişikliğinin ABD’deki hortumları nasıl etkileyebileceği hakkında şu ana kadar ne biliyoruz?
Özellikle hortumlar için söylemek çok zor. Çok küçük ölçekli fenomenler. Ve günlük olarak bile, bir fırtınanın hortum üretip üretmeyeceğini tahmin etmek oldukça zor olabilir. Bugüne kadar yapılan araştırmaların çoğu, bileşenlerin türüne, hortumlara yol açabilecek koşullara bakar: sıcak, nemli hava, fırtına organizasyonuna izin veren yükseklikle rüzgar hızını değiştirmek. Ve bulduğumuz şey, en azından gelecek için, kesinlikle sezona artan bir uzunluk olduğu. Bu hortumlar için daha fazla potansiyel görüyoruz. Sonbahar ve kış ile ilkbahar başlarında hortum üreten fırtınalar, şu ana göre santigrat derece ısınmada yüzde 25’e kadar artıyor.
Anormal derecede sıcak bir dönem geçirdik – yani, Memphis Cuma günü 80 derece Fahrenheit’e çarptı, bu da kış için alışılmadık derecede sıcaktı. Fırtınalar, temel olarak güçlü bir yükseliş üretmek için mevcut enerjiyi artırmak için yüzeye yakın nispeten sıcak ve nemli havaya güvenir. Yani bu durumda, fırtınalarda çok daha güçlü dikey hareket elde edersiniz ve bu, hortum üretebilecek daha güçlü fırtınaları tercih ettiğimiz bir şey olma eğilimindedir.
Oraya gelen ve gerçekten değişmeyen diğer faktör rüzgar makasıdır. Yani bulutların farklı yüksekliklerde farklı yönlerde hareket ettiğini düşünürseniz, rüzgar makası budur. Rüzgar makasının yaptığı şey, fırtınaların kendilerini daha sürdürülebilir bir şey halinde organize etmelerine izin vermektir. Çok daha uzun sürer. Bu senin tipik günlük fırtınan değil. Bu fırtına, bu özel durumda, yedi saatten fazla devam etmiş olabilir. Ve bu tür fırtınaların daha sık hortum üreticisi olduğu bilinmektedir.
Peki hortum nasıl oluşur?
Kasırga üretebilecek birçok farklı mekanizma olduğunun farkındayız. Genel olarak konuşursak, süper hücreli bir fırtınaya ihtiyacınız var. Bu süper hücreli fırtına orta seviyelerde dönmeye başlar ve bu süreç, yüzeydeki dönüşün daha yoğun hale gelmesine neden olan bir düşüş üretir ve sonunda saatte 80 km’yi aştığında kasırga olarak adlandırırız. Ancak hortum oluşumunun kesin mekanizmaları hala açık bir bilimsel araştırma konusudur.
Bu durumda, çok güçlü ve yoğun hortumlar üreten birden fazla fırtına yaşadık. Genellikle yaklaşık altı veya daha fazla salgın olarak tanımlanır, ancak diğer ölçümler vardır. Kasırga salgınları büyük ölçekli bir sinoptik sistemle ilişkilidir. Bu özel sistem Dakota’da kar yağışı üretti. Michigan’da saatte 100 km hızla sert rüzgarlar estirdi. Bu sistem, doğuya doğru ilerlerken, normalden biraz daha sıcak çalışan Meksika Körfezi’nden sıcak nemli hava çekti. Bu sıcak, nemli hava, sistemin arkasından gelen nispeten serin hava ile yan yanadır. Bunların etkileşimi ve taşınan üst düzey bir sistem, koşulların elverişli olduğu geniş bir alan üretir. O malzemeleri bir araya topluyor. Ve böylece bu özel durumda, alışılmadık derecede geniş bir uygun koşullar alanı üreten bir sistemimiz vardı, bu da uzun hortumlara izin veren şey.
Meteorologlar hortumları nasıl tahmin ediyor? Ve genelde ne kadar uyarımız var?
Uyarı süreleri ortalama 13 dakikadan fazladır. Bu durumda, en kötü etkilenen yerlerden biri olan Mayfield için 20 dakikadan fazla zaman geçirdik. Bu yüzden bu özel olayla ilgili kesinlikle iyi bir beklenti vardı.
Hortum olasılığını tahmin etmek açısından, gerçekten daha önce bahsettiğimiz bileşen koşullarına geri dönüyor.
Fırtına tahmin merkezimizde ve diğer gruplarda fırtınaları tahmin etmek ve fırtınanın oluşacağı hakkında bir fikir edinmek için işlettiğimiz bir dizi modelimiz var. Ne kadar yoğun olabilir? Ve bunu sekiz güne kadar önceden verilen görünümleri formüle etmek için kullanıyoruz. Son bakışlar güne kaldı, sonra kasırga saatleri tarafından devam edildi. Tornado saatleri diyor ki, “Koşullar muhtemelen önümüzdeki birkaç saat içinde bir hortum alacak.” Ve sonra bir kasırga uyarısı, “Kasırga size geliyordu.”
Bilim adamları hala hortumlar hakkında ne anlamaya çalışıyorlar? Ve onları çalışmayı zorlaştıran nedir?
Bence, neden belirli bir senaryonun kasırga ürettiğini tespit etmek, hala kafamızı sarmaya çalıştığımız bir soru.
Bir hortum gözlemlemek için sahaya çıkarken aşırı sorun yaşadığınız saha projelerinin olması nadir değildir. Aynı zamanda, bu olaylarla ilgili çok iyi gözlemler yaptığımız başka durumlar da oldu. Sorun şu ki. hortumlar için gerçekten önemli olan çok küçük ölçeklerde birçok fiziksel süreç vardır. Bu küçük ölçekli etki, hangi fırtınanın kasırga çıkaracağını tespit etmenin çok zor olduğu anlamına gelir. Hangisi? Aynı jetonla, uzun, daha yüksek ölçekli bir hortum üretecek mi? Yoksa nispeten daha zayıf bir hortum mu üretecek? Bunun için harika cevaplarımız yok.
Gerçekten daha fazla saha gözlemine ihtiyacımız var. Neler olduğunu anlamak için daha fazla modelleme çalışmasına ihtiyacımız var. Yapılması gereken bir sürü bilim ve araştırma var ve bu tür şeylerin yapılması için federal desteğe ihtiyacı var.